Tras una increíble temporada, el base de los Houston Rockets destronó a Curry, quien había sido noticia pocos días atrás al confirmarse los 201 millones de dólares de salario, hasta ese momento, el más importante de la historia. Sin embargo, la franquicia tejana tenía guardado un contrato demencial para su máxima figura.

James Harden, a quien aún le quedaba un vínculo de dos años, renovó por otros cuatro y cobrará 228 millones de dólares hasta la temporada 2022-23, siendo el mejor contrato en la historia del básquetbol.

"Houston es un hogar para mí. El propietario Leslie Alexander ha demostrado que está totalmente comprometido a ganar y mis compañeros y yo vamos a seguir poniendo empeño en el trabajo para mejorar y competir por el título", expresó el Barba en un comunicado.

El valor exacto del acuerdo que mantendrá por estos seis años dependerá de las futuras cifras de salarios de la liga, informó el diario Houston Chronicle. El Barba, quien aún contaba con dos años de contrato por un total de 59 millones de dólares, logró la extensión de cuatro temporadas por 169 millones de dólares, dejando un monto total para las próximas seis temporadas de alrededor de 228 millones.

De esta manera, el líder de Houston tendrá un salario promedio de más de 42 millones de dólares por año (más de US$ 570.000 por cada uno de los 82 partidos de la temporada regular). Su extensión del vínculo entrará en vigencia en la temporada 2019-2020 y recibirá un salario de 37,8 millones de dólares y las siguientes campañas el incremento será de 40,8, 43,8 y 46,8 millones de dólares respectivamente.

Como sucedió con Stephen Curry, el primero en alcanzar una mejora récord en su contrato, Harden logró una disposición especial en los convenios colectivos que regulan extensiones de contrato, de los cuales unas pocas superestrellas pueden beneficiarse.

Este convenio colectivo alcanzado entre los dueños de los equipos y los representantes de los jugadores define un tope salarial por equipo estimada en 99 millones y es impulsada por la entrada en vigor de los nuevos derechos de televisión.