Con una actuación brillante de Lionel Messi, el Inter Miami le ganó 2-0 a Portland Timbers y consiguió el primer triunfo en el Nu Stadium, su nueva casa. El astro rosarino marcó un gol y brindó una asistencia para que Las Garzas se trepen a lo más alto de la Conferencia Este de la MLS con 28 puntos, al menos hasta que juegue Nashville SC (27).

La primera ocasión del encuentro tuvo lugar a los cuatro minutos. Messi comandó un ataque del elenco de Miami por el centro, le cedió el balón a Luis Suárez, el uruguayo levantó el esférico y dejó al argentino de cara al gol, aunque apenas llegó a puntearlo y el arquero James Pantemis detuvo con facilidad.

Antes del cuarto de hora, Pantemis le volvió a negar el grito al local. El guardameta interpuso su humanidad cuando Suárez recibió dentro del área y remato y mandó la pelota al tiro de esquina.

Poco tiempo después, Pantemis salvó nuevamente a los Timbers. Ian Fray corrió al vacío desde la banda derecha, quedó mano a mano con el arquero y quiso picar la pelota, pero el arquero saltó y mandó el balón por línea final.

A los 30 minutos, llegó la apertura del marcador. Messi abrió pora Suárez, quien filtró para Telasco Segovia. El venezolano dejó el balón con un taco para la aparición del capitán argentino que no dudó y metió un zurdazo preciso para poner el 1-0.

Antes del final de la primera etapa, Inter Miami amplió la ventaja. Messi gambeteó y se metió adentro del área a pura habilidad y dejó a Germán Berterame de cara al gol, quien puso el 2-0.

En el inicio del complemento, Messi puso a correr al equipo y, tras una serie de pases, el balón quedó en posesión de Segovia, que se perdió el tercer tanto cuando intentó un disparo que se fue por arriba del travesaño.

A los 64 minutos, el astro rosarino tuvo otra chanche. Messi probó desde afuera del área, pero el balón se desvió en un defensor visitante, lo que le permitió a Pantemis agarrar la pelota sin mayores inconvenientes.

Poco tiempo después, al zurdo con pasado en Barcelona le volvieron a negar otro grito. En esa ocasión, fue el neozelandés Finn Surman quien se interpuso en su remate. De inmediato, Messi tuvo otra chance cuando enganchó para adentro y disparó, pero su tiro se fue apenas desviado.

A los 79 minutos, el arquero Dayne St. Clair salvó la valla de Las Garzas. Kristoffer Velde cabeceó dentro del área y exigió al guardameta que puso firmes sus manos.

Sobre el final, Pantemis le ahogó un nuevo grito a Messi cuando voló para taparle un tiro libre desde la derecha.

El próximo compromiso para el Inter Miami será el dominfo 24 de mayo, cuando se enfrente a Philadelphia, desde las 20:00 (hora de Argentina).

El equipo de Florida se consolidó como uno de los animadores del torneo tras sumar una contundente victoria 5-3 frente a FC Cincinnati, resultado que extendió su racha positiva y elevó su cuenta goleadora a más de 30 tantos en la temporada. Lionel Messi volvió a ser determinante, firmando un doblete en el último encuentro y fortaleciendo la candidatura de Miami al título de la liga estadounidense. Junto al astro argentino se destacan Luis Suárez, Rodrigo De Paul y Germán Berterame, quienes integran un ataque temido en la competencia.

La situación de Portland Timbers contrasta con la de su rival. El conjunto dirigido por Phil Neville, exentrenador de Miami, se encuentra en la duodécima posición de la Conferencia Oeste, acumulando solo 14 puntos y mostrando un rendimiento irregular fuera de casa. En su última presentación igualó 2-2 ante CF Montréal, aunque días antes consiguió una victoria resonante 6-0 sobre Sporting Kansas City, lo que demuestra su capacidad ofensiva. Entre las figuras a seguir se encuentran Kevin Kelsy, Cole Bassett, David Da Costa y Alexander Aravena.

El historial reciente entre ambos equipos favorece a los de Miami, que se impusieron 2-1 en el último cruce con goles de Leonardo Campana y Robert Taylor. El contexto actual presenta un atractivo adicional: el encuentro marca el regreso de Phil Neville al estadio de Inter Miami, ahora como entrenador visitante.

A pesar del buen presente fuera de casa, el Nu Stadium representa un desafío para los dirigidos por Hoyos, ya que el equipo no ha logrado sumar victorias desde la inauguración de este escenario, cosechando tres igualdades y una derrota; una estadística que buscarán revertir este domingo. Además, el compromiso corresponde a la penúltima jornada de la liga antes de la pausa por el Mundial, lo que agrega presión sobre ambos conjuntos.

El partido podrá seguirse en vivo a través de Apple TV para Sudamérica y en México. Tanto la presencia de Messi como la necesidad de sumar puntos convierten a este duelo en uno de los focos de atención de la fecha. En el caso de una victoria, las Garzas quedarán primeras en su zona, a la espera del resultado entre Nashville y LAFC que jugará después.

Formaciones

Inter Miami: Dayne St. Clair; Ian Fray, Gonzalo Luján, Micael, Sergio Reguilón; Rodrigo De Paul, Yannick Bright, Telasco Segovia; Lionel Messi, Luis Suárez, Germán Berterame

Portland Timbers: James Pantemis; Brandon Bye, Finn Surman, Kamal Miller, Jimer Fory; Chara, David Da Costa, Cole Bassett; Antony, Kevin Kelsy, Kristoffer Velde

TV: Apple TV

Estadio: Nu Stadium (Miami, Florida)