El Mundial no defrauda. En dos semanas tuvo partidos de suspenso, goleadas a las que les sobraron un tiempo, al rey en la lona, equipos que funcionan como tal y jugadores que salvan a sus equipos. Así como Argentina, Francia se anota en el último rubro. La generación 93 es la base de este seleccionado mayor. De allí vienen algunas de sus principales figuras: Raphael Varane, Samuel Umtiti, Paul Pogba. También ese año nacieron dos suplentes del actual plantel, Alphonse Areola y Florent Thauvin; también Lucas Digne, el 3 suplente del Barcelona. Todos ellos (salvo Varane sólo porque se rompió los meniscos un mes antes) ganaron el Mundial juvenil 2013. Dos años antes, la camada 91, con Antoine Griezmann como figura, había llegado a semifinales. Ese potencial individual creció. Se juntó para liderar a la selección que antes lideraban Koscielny, Evra y Benzema. Y arman hoy un conjunto con mejor actualidad individual que colectiva. Parece un juego de palabras pero es una definición: aunque a Francia le falta a veces dominio de trámites, le basta con jugadores que desnivelan. El más joven, Kylian Mbappé (cumple 20 en diciembre), es el ejemplo de las apariciones decisivas. Contra Perú mostró su notable desequilibrio. Griezmann todavía no fue el del Atlético Madrid y Dembelé está lejos del de los videos que lo llevaron al Barça. Sin embargo, del medio hacia adelante están al acecho. Veloces para la contra, no perdonan imprecisiones en el medio.

Podría hablarse de un muy buen rombo entre él, los centrales y el arquero. Hugo Lloris jugará su décimosegundo partido mundialista. Experiencia, seguridad y salida con los pies; en abril del 2016, Mauricio Pochettino decía en Olé que “el arquero es la filosofía de un equipo. Nuestros ataques arrancan en Lloris”.

El lateral por la izquierda, Lucas Hernández, fue el último en entrar en la lista. Hasta hace tres meses confiaba en representar a España; la FIFA se lo negó. Si Sampaoli decide repetir el equipo, Messi tendrá ventaja en ese mano a mano si arranca en su sector, como contra Nigeria en el primer tiempo. Será un partido de varios duelos individuales. Y Francia tiene mejor repartida la calidad que Argentina en sus líneas: cuenta con dos excelentes jugadores por sector (Varane y Umtiti en defensa, Kanté y Pogba en el medio, Mbappé y Griezmann arriba). El desafío es apagar a esta buena generación francesa, a la que el futuro ya le llegó.